Las redes punto a punto son aquellas que responden a un tipo de arquitectura de redes en las que cada canal de datos se usa para comunicar únicamente dos nodos, en contraposición a las redes multipunto, en las cuales cada canal de datos se puede usar para comunicarse con diversos nodos. En una red punto a punto, los dispositivos en red actúan como socios iguales, o pares entre sí. Como pares, cada dispositivo puede tomar el rol de esclavo o la función de maestro. En un momento, el dispositivo A, por ejemplo, puede hacer una petición de un mensaje / dato del dispositivo B, y este es el que le responde enviando el mensaje / dato al dispositivo A. El dispositivo A funciona como esclavo, mientras que B funciona como maestro. Un momento después los dispositivos A y B pueden revertir los roles: B, como esclavo, hace una solicitud a A, y A, como maestro, responde a la solicitud de B. A y B permanecen en una relación reciproca o par entre ellos.

A medida que las redes crecen, las relaciones punto a punto se vuelven más difíciles de coordinar y operar. Su eficiencia decrece rápidamente a medida que la cantidad de dispositivos en la red aumenta.

Los enlaces que interconectan los nodos de una red punto a punto se pueden clasificar en tres tipos según el sentido de las comunicaciones que transportan:

• Simplex.- La transacción sólo se efectúa en un solo sentido.
• Half-dúplex.- La transacción se realiza en ambos sentidos, pero de forma alternativa, es decir solo uno puede transmitir en un momento dado, no pudiendo transmitir los dos al mismo tiempo.
• Full-Dúplex.- La transacción se puede llevar a cabo en ambos sentidos simultáneamente.



Características:



• Las redes punto a punto son relativamente fáciles de instalar y operar.



• Empleadas en redes WAN.



• Los algoritmos de routing son complejos, se necesitan 2 niveles de control de errores.
 

• Se distribuye el mensaje a la estación indicada.
 

• Existen varias líneas de comunicación.
 

• El principal retraso es debido a la retransmisión del mensaje entre nodos intermedios.
 

• Medio de transmisión: nodos intermedios.
 

• La redundancia es inherente siempre que el numero de conexión de cada nodo sea mayor de 2.
 

• Ampliar o distribuir mi ancho de banda.



• La seguridad es inherente a la propia estructura en malla de la red en la

que cada nodo se conecta a dos o más nodos.
 

• Los costes del cableado dependen del número de enlaces entre las
 

estaciones. Cada nodo tiene por lo menos dos interfaces.